余氯可分為化合性余氯（指水中氯與氨的化合物，有NH2Cl、NHCl2及NCl3三種，以NHCl2較穩定，殺菌效果好），又叫結合性余氯；游離性余氯指水中的ClO-、HClO、Cl2等，殺菌速度快，殺菌力強，但消失快），又叫自由性余氯；總余氯即化合性余氯與游離性余氯之和。余氯有三種形式：
1．總余氯：包括游離性余氯和化合性余氯。
2．游離性余氯：包括HOCl及OCl-等。
3．化合性余氯：包括NH2Cl、NHCl2、NCl3及其它氯胺類化合物。
余氯的作用是保證持續殺菌，也可防止水受到再污染。但如果余氯量超標，可能會加重水中酚和其它有機物產生的臭味，還有可能生成CHCl3等有“三致"作用的有機氯代物。測定水中余氯含量和存在狀態，對做好飲水消毒工作和保證水衛生學安全極為重要。余氯的測定方法很多。
余氯，對人體有大量的危害。
長期吸入低濃度氯會引起慢性中毒，長期用含余氯的洗澡水洗澡，會使肌膚漂白化，頭發產生干澀，斷裂，分叉。也會使皮膚層脫落從而容易使肌膚過敏，嚴重的會使致癌幾率增加。
氯受熱后還會產生CHCl3等致癌物質。有些家庭喜歡把自來水燒開了喝，不得不說的是，自來水燒開后水中的有機腐質就會產生CHCl3等致癌物質，比自來水增加3到4倍，如果余氯不能去除，我們每天的生活用水和實用水就都含有余氯。
比如每天用含余氯的水洗菜，洗水果。會破壞蔬菜水果，中的維生素，礦物質等營養成分，嚴重影響人體對營養物質的吸收。
余氯的危害
余氯對孕婦的危害：
孕婦長期飲用含有余氯的自來水，會對胎兒心，肺的生長造成影響。還可能導致新生兒心律不齊及肺部功能性障礙。
余氯對兒童的危害：
用自來水給兒童洗澡時，會使兒童頭發產生干澀斷裂分叉，肌膚漂白化，皮膚層脫落及產生過敏。當氯和有機物如汗液相互作用的時候，容易造成周圍空氣中三氯化氮，容易損害眼睛和嗓子。氯通過呼吸道吸入肺部后，會損害呼吸細胞，容易導致哮喘和肺氣腫。
余氯對老人的危害：
會導致老人動脈粥樣硬化，增加老人患癌概率，以及導致高血壓等等。
由此看來，余氯對我們的危害真的是不少呢。我們應該盡量不要長時間的去接觸余氯!
余氯儀的測量原理
水樣中不含碘化物離子時，游離性有效氯立即與DPD試劑反應產生紅色，加入碘離子則起催化作用，使化合氯也與試劑反應顯色。分別測定其吸光度，得游離氯和總氯，總氯減去游離氯得化合氯。
余氯儀所受干擾影響
1．水中存在大于250mg/l堿度或150mg/l酸度，如CaCO3等將抑制所有顏色發展或顏色將立即褪色。用1N的H2SO4或1N的NaOH中和這種樣液到pH6-7。
2．一氯胺將逐漸造成游離氯讀數增加。在一分鐘內讀數，每3.0mg/l一氯胺將使游離氯讀數增加0.1mg/l。
3．溴、碘、臭氧和錳、鉻的氧化物會增加游離氯的讀數。
4．為了減小Mn4+和Cr6+的影響，如上述調節pH值到6-7。取25ml水樣，加3滴30g/lKI溶液，混合等待一分鐘。加3滴5g/lNa2AsO3混合(另據《水和廢水標準檢驗法》可用0.25%硫代乙酰胺溶液代替NaAsO2，每100ml水樣加0.5ml 0.25%硫代乙酰胺)。如果鉻存在，在兩種分析中會與DPD發生反應，讀數。再從初分析得到的氯的讀數減去這個讀數。
